Im Jahr 2017 hat die Geschäftsstelle des SNF 23’761 externe Expertinnen und Experten für ein Gutachten angefragt und 8802 Gutachten verarbeitet. Für 6041 Gesuche hat sie das Auswahlverfahren von A bis Z gesteuert. Den Grossteil dieser Arbeit wickelt die Geschäftsstelle über die Online-Plattform mySNF ab. Hier reichen die Forschenden ihre Gesuche um finanzielle Förderung ein. Hier erfassen die Expertinnen und Experten die Gutachten. Hier beurteilen Forschungsrat und Evaluationskommissionen die Gesuche.
Trotz mySNF – das Gespräch von Mensch zu Mensch ist im Auswahlverfahren unverzichtbar. Der Forschungsrat und die Evaluationskommissionen besprechen die Gesuche an Sitzungen in Bern. Und Forschende, die sich um einen Beitrag in der Karriereförderung bewerben, stellen ihr Projekt persönlich vor und werden interviewt. Die Geschäftsstelle organisiert alle Sitzungen und Interviews (2017: 400), protokolliert die Diskussionen und teilt die Entscheide den Gesuchstellenden mit.
Während der mehrjährigen Laufzeit der Projekte prüft die Geschäftsstelle die wissenschaftlichen und finanziellen Berichte der Forschenden und behandelt Personalmutationen, Änderungsanträge und weitere Meldungen. Im Jahr 2017 verarbeitete sie rund 18’000 Berichte und Meldungen – ebenfalls zum Grossteil via mySNF.
Eine wichtige Aufgabe ist die Weiterentwicklung der Forschungsförderung, in enger Zusammenarbeit mit dem Forschungsrat. So hat die Geschäftsstelle im Jahr 2017 neue Instrumente in der Karriereförderung geschaffen und das Prinzip der offenen Daten eingeführt. Im Weiteren unterhält sie Kontakte zu forschungspolitischen Organisationen im In- und Ausland.
Ausserdem ist die Geschäftsstelle für eine wirkungsvolle Kommunikation besorgt. Zum einen informiert sie die Forschungsgemeinschaft über Ausschreibungen und neue Förderungsinstrumente. Zum andern kommuniziert sie gegenüber Politik und Öffentlichkeit, wofür der SNF das Geld des Bundes einsetzt, und stellt Resultate der geförderten Forschung vor.
Die Geschäftsstelle betreut auch die Forschungsdatenbank P3. Diese enthält die Projekte, welche der SNF finanziert oder finanziert hat. Im Jahr 2017 wurde P3 von über 100’000 Personen genutzt.